El Bell Helicopter anunció el 7 de febrero que la flota de helicópteros OH-58 Kiowa Warrior del Ejército de EE.UU. ha logrado la marca de 2 millones de horas de vuelo de las que más de 750.000 horas fueron voladas en combate.
“El Kiowa Warrior sigue siendo el caballo de batalla de la aviación del Ejército, y este hito es otro ejemplo reciente del importante papel que este helicóptero lleva a cabo en la misión de reconocimiento armado en el ejército”, dijo Mike Miller, director de Desarrollo de Negocios del Ejército de Bell Helicopters.
Con un índice de capacidad de misión de más del 85%, la mayor parte de la flota del ejército OH-58D esta destacada y mantiene a la altura su bien merecida reputación de estar siempre disponible para las operaciones del Ejército. La tasa de capacidad de la misión es un componente crítico en el papel de helicóptero escolta en apoyo de las tropas de tierra y el cumplimiento de sus misiones de reconocimiento armado, comando y control, direccionamiento y defensa en combate.
Cada Kiowa Warrior tiene un promedio de más de 76 horas de vuelo al mes, logrando así otra distinción al tener el más alto ritmo operacional (OPTEMPO) de la flota de aeronaves de alas giratorias de la aviación de combate del Ejército de EE.UU.
Los Kiowa Warrior soportan una pesada carga de trabajo y de desgaste en el combate, lo que trae la disminución del número de aeronaves disponibles. Es por ello que el Ejército implementó un programa de sustitución de aeronaves en tiempo de guerra para reponer la flota de OH-58D con toda su capacidad y fuerza. En este programa, Bell Helicopter realiza la construcción de nuevas cabinas, un nuevo cableado. Estas nuevas cabinas han sido entregadas en un tiempo récord al depósito del ejército ubicado en Corpus Christi para el montaje final de motores y ejes de rotores, y finalmente ser integrados a la flota de Kiowa Warrior del Ejército.
El Ejército de los EE.UU. tiene un plan de futuro para el OH-58, que incluye la introducción del nuevo nuevo modelo -F, con un nueva tecnología para para el Kiowa Warrior. El sensor de movimiento tendrá una torre de captura de imágenes en la nariz, la cabina recibirá nuevos procesadores, aviónica modernizada, y pantallas de color para actualizar el panel de control.
Fuente: Revista Aviación Total
